Енергетична криза, спровокована війною в Україні, може виявитися настільки економічно руйнівною як для Росії, так і для Європейського Союзу, що зрештою може знизити роль обох держав на світовій арені. Наслідком цього зрушення – досі слабо усвідомленого – є те, що ми, схоже, швидко рухаємося до біполярного світу, в якому домінують дві наддержави: Китай та Сполучені Штати.

Якщо розглядати період однополярного домінування США після Холодної війни з 1991 року до фінансової кризи 2008 року, то період з 2008 року по лютий цього року, коли Росія вторглася в Україну, можна розглядати як період квазібагатополярності. Китай швидко зростав, але економічні розміри ЄС – і його зростання до 2008 року – дали йому законне право претендувати на статус однієї з найвеличніших держав світу. Економічне відродження Росії приблизно з 2003 року та її постійна військова міць також зробили її помітною. Лідери від Нью-Делі до Берліна та Москви вітали багатополярність як нову структуру світових справ.

Триваючий енергетичний конфлікт між Росією та Заходом означає, що період багатополярності закінчився. Хоча арсенал ядерної зброї Росії нікуди не зникне, країна опиниться молодшим партнером у сфері впливу, яку очолює Китай. Тим часом відносно невеликий вплив енергетичної кризи на економіку США буде холодною втіхою для Вашингтона в геополітичному плані: в'янення Європи зрештою послабить могутність Сполучених Штатів, які давно вважали континент другом.

Дешева енергія є основою сучасної економіки. Хоча енергетичний сектор у звичайні часи становить лише невелику частину загального ВВП більшості розвинених економік, він має надмірний вплив на інфляцію та виробничі витрати для всіх секторів через свою повсюдність у споживанні.

Ціни на електроенергію та природний газ у Європі зараз майже в 10 разів перевищують середні історичні показники за десятиліття до 2020 року. Цьогорічне значне зростання майже повністю зумовлене війною Росії в Україні, хоча воно посилилося надзвичайною спекою та посухою цього літа. До 2021 року Європа (включаючи Велику Британію) залежала від імпорту з Росії приблизно на 40 відсотків свого природного газу, а також значною мірою задовольняла свої потреби в нафті та вугіллі. За кілька місяців до вторгнення в Україну Росія почала маніпулювати енергетичними ринками та завищувати ціни на природний газ, повідомляє Міжнародне енергетичне агентство.

У звичайні часи вартість енергії в Європі становить приблизно 2 відсотки ВВП, але через зростання цін вона зросла приблизно до 12 відсотків. Високі витрати такого масштабу означають, що багато галузей промисловості по всій Європі скорочують свою діяльність або повністю закриваються. Виробники алюмінію, добрив, металургійні заводи та виробники скла особливо вразливі до високих цін на природний газ. Це означає, що Європа може очікувати глибокої рецесії в найближчі роки, хоча економічні оцінки того, наскільки глибокою вона буде, різняться.

Щоб було зрозуміло: Європа не збідніє. Її люди також не замерзнуть цієї зими. Попередні показники свідчать про те, що континент добре скорочує споживання природного газу та заповнює свої резервуари для зберігання на зиму. Німеччина та Франція націоналізували основні комунальні підприємства – за значні витрати – щоб мінімізувати перебої в роботі споживачів енергії.

Натомість, реальним ризиком, з яким стикається континент, є втрата економічної конкурентоспроможності через повільне економічне зростання. Дешевий газ залежав від хибної віри в надійність Росії, і це зникло назавжди. Галузь поступово адаптується, але цей перехід займе час і може призвести до болісних економічних потрясінь.

Ці економічні проблеми не мають нічого спільного з переходом на чисту енергію чи надзвичайною реакцією ЄС на ринкові збої, спричинені війною в Україні. Натомість їх можна простежити до минулих рішень Європи розвивати залежність від російського викопного палива, особливо природного газу. Хоча відновлювані джерела енергії, такі як сонячна та вітрова, зрештою можуть замінити викопне паливо у забезпеченні дешевої електроенергії, вони не можуть легко витіснити природний газ для промислового використання, особливо враховуючи, що імпортований скраплений природний газ (ЗПГ), часто рекламована альтернатива трубопровідному газу, є значно дорожчим. Тому спроби деяких політиків звинуватити перехід на чисту енергію в поточній економічній бурі є недоречними.

Погані новини для Європи посилюють уже існуючу тенденцію: з 2008 року частка ЄС у світовій економіці зменшилася. Хоча Сполучені Штати відносно швидко оговталися від Великої рецесії, європейські економіки зазнали серйозних труднощів. Деяким з них знадобилися роки, щоб відновитися хоча б до докризового рівня. Тим часом економіки Азії продовжували зростати вражаючими темпами, на чолі з потужною економікою Китаю.

За даними Світового банку, між 2009 і 2020 роками середньорічний темп зростання ВВП ЄС становив лише 0,48 відсотка. Темпи зростання в США за той самий період були майже втричі вищими, становлячи в середньому 1,38 відсотка на рік. А Китай зростав шаленими темпами – 7,36 відсотка на рік за той самий період. Кінцевим результатом є те, що хоча частка ЄС у світовому ВВП була більшою, ніж у Сполучених Штатах і Китаї у 2009 році, зараз вона є найнижчою з трьох.

Ще у 2005 році на ЄС припадало до 20 відсотків світового ВВП. На початку 2030-х років на нього припадатиме лише половина цієї суми, якщо економіка ЄС скоротиться на 3 відсотки у 2023 та 2024 роках, а потім відновить свої мляві темпи зростання до пандемії на рівні 0,5 відсотка на рік, тоді як решта світу зростатиме на рівні 3 відсотків (середній світовий показник до пандемії). Якщо зима 2023 року буде холодною, а майбутня рецесія виявиться серйозною, частка Європи у світовому ВВП може впасти ще швидше.

Гірше того, Європа значно відстає від інших держав за рівнем військової потужності. Європейські країни десятиліттями економили на військових витратах і не можуть легко компенсувати цю відсутність інвестицій. Будь-які європейські військові витрати зараз — щоб компенсувати втрачений час — мають альтернативну ціну для інших секторів економіки, що потенційно створює подальше гальмування зростання та змушує до болісного вибору щодо скорочення соціальних витрат.

Ситуація в Росії, можливо, важча, ніж в ЄС. Щоправда, країна все ще отримує величезні доходи від експорту нафти та газу, переважно до Азії. Однак у довгостроковій перспективі російський нафтогазовий сектор, ймовірно, занепаде — навіть після закінчення війни в Україні. Решта російської економіки переживає труднощі, а західні санкції позбавлять енергетичний сектор країни технічної експертизи та інвестиційного фінансування, яких він відчайдушно потребує.

Тепер, коли Європа втратила віру в Росію як постачальника енергії, єдиною життєздатною стратегією Росії є продаж її енергії азійським споживачам. На щастя, в Азії багато економік, що розвиваються. На жаль для Росії, майже вся її мережа трубопроводів та енергетичної інфраструктури наразі побудована для експорту до Європи і не може легко переорієнтуватися на схід. Москві знадобляться роки та мільярди доларів, щоб переорієнтувати свій експорт енергії, і вона, ймовірно, виявить, що може переорієнтуватися лише на фінансових умовах Пекіна. Залежність енергетичного сектору від Китаю, ймовірно, перенесеться на ширшу геополітику, партнерство, де Росія відіграватиме дедалі меншу роль. Визнання президента Росії Володимира Путіна 15 вересня про те, що його китайський колега Сі Цзіньпін мав «запитання та занепокоєння» щодо війни в Україні, натякає на розрив у силах, який вже існує між Пекіном і Москвою.

 

Дефіцит продуктів харчування — і високі ціни на те, що є в наявності — можуть створити ще більшу проблему в цих регіонах, ніж енергоносії. Війна в Україні зіпсувала врожаї та транспортні шляхи величезної кількості пшениці та інших зернових культур. Великі імпортери продуктів харчування, такі як Єгипет, мають підстави хвилюватися через політичні заворушення, які часто супроводжують зростання цін на продукти харчування.

Суть світової політики полягає в тому, що ми рухаємося до світу, де Китай і Сполучені Штати є двома найважливішими світовими державами. Ігнорування Європи у світових справах зашкодить інтересам США. Європа здебільшого є демократичною, капіталістичною та відданою правам людини й міжнародному порядку, заснованому на правилах. ЄС також є світовим лідером у сфері регулювання безпеки, конфіденційності даних та навколишнього середовища, змушуючи транснаціональні корпорації покращувати свою поведінку в усьому світі, щоб вона відповідала європейським стандартам. Ігнорування Росії може здаватися більш позитивним для інтересів США, але воно несе ризик того, що Путін (або його наступник) відреагує на втрату статусу та престижу країни деструктивними, можливо, навіть катастрофічними методами.

Оскільки Європа намагається стабілізувати свою економіку, Сполучені Штати повинні підтримувати її, коли це можливо, зокрема експортуючи частину своїх енергетичних ресурсів, таких як СПГ. Це, можливо, легше сказати, ніж зробити: американці ще не повністю усвідомили зростання власних цін на енергоносії. Ціни на природний газ у Сполучених Штатах цього року зросли втричі та можуть зрости, оскільки американські компанії намагатимуться отримати доступ до прибуткових експортних ринків СПГ у Європі та Азії. Якщо ціни на енергоносії зростуть і далі, американські політики опиняться під тиском, щоб обмежити експорт, щоб зберегти доступність енергоносіїв у Північній Америці.

Зіткнувшись зі слабшою Європою, американські політики захочуть створити ширше коло однодумців-економічних союзників у міжнародних організаціях, таких як Організація Об'єднаних Націй, Світова організація торгівлі та Міжнародний валютний фонд. Це може означати більшу підтримку середніх держав, таких як Індія, Бразилія та Індонезія. Однак, Європу, здається, важко замінити. Сполучені Штати десятиліттями користувалися спільними економічними інтересами та домовленостями з континентом. Тією мірою, якою економічна вага Європи зараз зменшується, Сполучені Штати зіткнуться з жорсткішим опором своєму баченню міжнародного порядку, що сприяє широкій демократії.